Les origines de CAMMAC remontent à 1953, au bord du lac à la Loutre, près d'Huberdeau dans le comté d'Argenteuil. L'idée des fondateurs George et Carl Little, avec leurs épouses Madeleine et Frances, était de procurer à tous ceux qui aiment la musique un endroit en pleine nature où ils pouvaient exercer leur art sous la direction de musiciens professionnels et favoriser la participation active plutôt que l'écoute passive.
Ainsi naquit le premier centre musical de CAMMAC nommé alors "Centre musical du lac à la Loutre." Les débuts furent modestes: 26 participants s'inscrivirent à cette première session d'une durée de deux semaines.
Toutefois, CAMMAC répondait a un réel besoin puisque, le nombre de participants croissant, il fallut déménager trois fois. En 1968, grâce à une vaste campagne de financement, de dons et de prêts sans intérêts, CAMMAC fit l'acquisition du Domaine des Bouleaux, aujourd'hui appelé le Centre Musical du Lac MacDonald.
Activités pour tous les membres de la famille
Dès 1957, le camp d'été organisa un programme pour les enfants, et l'on put désormais venir à CAMMAC en famille. Ceci contribua à augmenter le nombre d'inscriptions et il fallut, pour répondre à la demande, allonger la durée du camp.
Il va sans dire que le prolongement de la session entraînait un élargissement du programme musical. Ainsi, des cours d'opéra, de guitare, d'orchestre, de musique de chambre, etc. se sont ajoutés au fil des années. Cette particularité de CAMMAC satisfait bien des amoureux de la musique car ils peuvent vivre des vacances en famille tout en pratiquant leur art. Tout comme les adultes, les jeunes enfants et les adolescents font partie intégrante de la philosophie de l'organisme.
Carl et George Little
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Une formation donnée par des artistes de prestige
Convaincus eux aussi de l'importance de la musique pour ceux qui n'en font pas leur activité professionnelle principale dans notre culture, beaucoup de musiciens professionnels reconnus se sont joints à George et à Carl Little pour encadrer les participants.
Quelques noms parmi bien d'autres: Mario Duschenes d'abord, qui enseigna la flûte à bec pendant plusieurs années; Walter et Otto Joachim, puis Ross Pratt, qui dirigèrent la musique de chambre à diverses époques; Jan Simons, chargé de la technique vocale qui a agi à titre de directeur général de CAMMAC de 1967 à 1990 et tenu jusqu'à sa mort en 2006 la fonction de conseiller artistique, puis Bernard et Mireille Lagacé, et plus tard leurs filles, Isolde et Geneviève, pour l'enseignement du clavecin et des ensembles baroques.
Des concerts où la musique parcourt les bois...
Les concerts jouent également un rôle important à CAMMAC. Donnés le soir et généralement ouverts au public, ils permettent aux participants de découvrir tout le talent de leur professeur. En plus du personnel enseignant, ces concerts ont permis aux participants d'entendre des artistes tels que Maureen Forrester, Louis Quilico (à ses débuts), Ross Pratt, le Quatuor Orford, le Loeki Stardust Quartet, etc. La qualité est toujours à l'ordre du jour dans le menu musical offert aux amateurs.
Un deuxième centre musical
En 1978, un deuxième centre musical a été fondé au Lac Rosseau, en Ontario. Les musiciens amateurs apprécient l'esprit chaleureux et la camaraderie de ce nouveau centre musical CAMMAC, et les occasions qu'ils y trouvent de faire de la musique ensemble. En 1988, le centre musical a dû quitter le lac Rosseau, et s'est installé à Cedar Glen, dans les collines Caledon; on y profitait de larges espaces verts, de jolies pistes dans la nature, et d'une grande piscine extérieure.
En 2001, le centre musical a déménagé sur le site du Appleby College, une école privée d'Oakville située sur les rives du lac Ontario. La nouvelle résidence du Centre musical de l'Ontario, depuis 2004, était le Lakefield College, une école privée de la région des lacs de Kawartha, sur le lac Katchewanooka, à une quinzaine de kilomètres au nord-est de Peterborough. Le Centre musical de l'Ontario est maintenant connu comme Lake Field Music et ne fait plus partie de CAMMAC.
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La musique en harmonie
L'incroyable succès que connaissait le Centre musical démontrait le réel besoin pour les musiciens amateurs de se regrouper entre eux et d'éprouver durant toute l'année le plaisir et la satisfaction qu'ils avaient connus pendant l'été. Ainsi, plusieurs participants se regroupèrent à Montréal, Québec, Sherbrooke, Ottawa-Hull, Toronto, Vancouver et Halifax afin de jouer et de chanter ensemble dans leurs régions respectives.
De cette initiative naquit Le Musicien Amateur, le journal interne de CAMMAC, qui sert de lien entre les membres des différentes régions. De plus, suite à un don considérable fait par George Little de sa collection privée, une musicothèque abondante est disponible aux membres de CAMMAC, où qu'ils se trouvent et ce, depuis 1961.
Grâce à ses voyages de participation musicale (lancés en 1970 par George et Madeleine Little), CAMMAC assure un contact avec des musiciens amateurs de partout à travers le monde.
Un avenir prometteur
Aujourd'hui encore, la santé de CAMMAC se porte à merveille. L'organisme compte actuellement plus de 2000 membres, répartis à travers le Canada, les États-Unis et le reste du monde.
